Итак, выбор у Тарны был не большой. Вернее, он конечно же был огромным, но как его сделать гордая алтарка не понимала. Ведь став Айз Седай она должна была скрепить себя Узами со Стражем. И хотя у Зеленой Айя была традиция скреплять себя не с одним Стражем, но какой-то глупый страх и неуверенность сидела глубоко в душе и Тарна совершенно не понимала, как понять, что это он. Не прекрасный принц на белоснежным коне, конечно же, а ее Страж.
Их хорошо учили, хорошо воспитывали, но почему-то сам вопрос выбора Стража обходили как-то стороной или все описывали как-то очень условно. Возможно, все заключалось в том, что с ними чаще всего общались представители не Зеленой Айя. От этой мысли Тарна лишь улыбнулась и сняв с колен разомлевшего Вала решительно встала и стряхнула с темно-синей ткани своей юбки кошачью шерсть.
Крупный угольно-черный кот с мордой отъявленного разбойника и развратника обиженно мурлыкнул и попытался изобразить обиженного невинного котенка. В этом ему мешало порванное ухо, пара шрамов на морде и ярко-зеленые наглые глаза. В общем, как ни старался кот, но хозяйка не вняла его попытка вновь заполучить ее внимание и удалилась прочь, на поиски советчика.
В коридоре еще пару минут был слышен обиженный мяв ее сокровища, но Тарна давно научилась не попадать на удочку жалости и мягкосердечности, которые просто выбивал из нее Вал. Она шла по коридору и пыталась сообразить, куда же следует пойти с этим вопросом. Так и не сделав осознанный выбор она решила поймать удачу. Т.е. полностью положиться на волю Создателя.
- Свет видит, я этого не хотела, - пробормотала она себе под нос, остановившись напротив одной из дверей, принадлежащей Бриане Седай.
Кто здесь живет она знала. Это не было секретом. Выбор, на вкус самой Шоран был сверх удачный. Во-первых, эта Зеленая не так часто бывала в Башне и пути юной Тарны с ней точно особенно не пересекались. С ней было проще начать столь щепетильный разговор.
Решение было принято в мгновении ока и не успев испугаться она решительно постучала, непроизвольно одернув свое синее платье. Черные волосы свободно ниспадали на ее плечи, цвет и фасон ее наряда подчеркивали хрупкость и стройность фигуры Шоран. Вломиться внутрь сразу же после стука она посчитала неприличным. Все-таки разговор требовал изначально положительного настроя к молодой алтарке.

Через плотно закрытую дверь пробивалась подозрительно знакомая музыка. Но что это угадать было сложно. Дверь была достаточно толстой, чтобы можно было хоть что-то расслышать, кроме того, что там кто-то играл. Дверь распахнулась и Тарна была вынуждена поднять голову, чтобы встретиться с внимательным настороженным взглядом голубых глаз Стража. Вид у последнего был явно недовольный.
"Да как он посмел?!"
Мысль была абсолютно нелогичной и глупой. Тем более, что Стражу положено было быть таким суровым. Шоран отчаянно не хотелось быть в глазах Зеленой Айз Седай испуганной и растерянной молодой и глупой сестрой. Поэтому она накручивала себя, щедро подкладывая дровишки в разгорающееся пламя ярости и язвительности.
Незнакомец был одет просто, по-домашнему. Но рассмотреть его она не успела, потому что он заговорил. Страж был вежлив и предупредителен, правда Тарне показалось, что где-то в глубине его глаз плескались ироничные искорки. И когда в конце его речи раздался вопрос, то Шоран от неожиданности сморгнула.
- Каким ветром уважаемую Сестру к занесло в покои Бриане Седай? – Вопрос был произнесен с той вопросительной вежливостью, которая обычно намекает гостю, что его здесь явно не ждут, но коль пришел, то примут.
И надо же было случиться такому, что сразу же после этого вопроса откуда-то снизу раздался хорошо знакомый самой Тарне мяв и Вал, все-таки увязавшийся за хозяйкой решил войти в незнакомую дверь. Любопытен ее разбойник был без меры. Огласив пустой коридор своим басовитым мяуканьем, он в один прыжок преодолел преграду - мужские ноги, не забыв по пути достаточно чувствительно тяпнув последнего чуть выше сапога и оказался внутри. Все мысли тут же выветрились и Тарна ответила Стражу:
- Южным ветром, Страж, южным попутным ветром.
А потом легко подхватив край юбки сделала шаг вперед, чуть ли, не протискиваясь внутрь комнаты и мысленно обещая черному негоднику посадить его на рыбную диету и полное воздержание на пару месяцев. Он позорил ее в глазах уважаемой Айз Седай.
- Вал, - чуть ли не прорычала Тарна, стараясь призвать кота к порядку, но тут же спохватилась.
Осознав, что несколько нарушила все законы приличия, которые можно было себе представить, Тарна тут же взяла себя в руки и присела в глубоком поклоне, двигаясь с изяществом хорошей танцовщицы или опытного фехтовальщика. Движения были легкими, четкими с некоторой изящной небрежностью.
- Прошу прощения, Бриане Седай, - говоря это он скосила взгляд и мысленно бросилась подушкой в хвостатого наглеца, забравшегося под кресло и выглядывающего оттуда уже сжимая в зубах нечто цветастое и маленькое, - я не хотела нарушить ваш покой и шла к вам в поисках помощи и мудрого совета.
Наглое создание легко ускользнул от опасности со стороны одного из Стражей хозяйки комнаты и промчавшись вдоль стены, не издав при это ни одного звука и не уронив не одного предмета, ловко забрался по полка книжного шкафа и уселся там, изображая недвижную статую. Вала выдавали лишь живые и полные кошачьего превосходства и иронии зеленые глаза. Свою добычу из зубов он так и не выпустил, оба его уха гордо торчали, демонстрируя всему миру боевые шрамы от когтей противника на правом.
- Но мой случайный спутник кажется нарушил мои планы.
Она искренне сожалела, но знала, что наказать эту наглую морду не сможет. И кот это отлично знал.
Но сейчас этот разбойник не учел, что нарушил чужой покой и ему может достаться от Бриане.
-  Меня зовут, Тарна Шоран, - с некоторым опозданием алтарка все-таки представилась, не забыв представить черного кота, - а тот шалопай на шкафу отзывается на имя Вал.
Сообразив, что ее риторика несколько вышла за рамки приличия она смутилась. Вернее, старательно изобразила искреннее смущение. «Ох, погонят сейчас меня отсюда. И будут совершенно правы».

Отредактировано Тарна Шоран (2015-07-02 00:47:59)

Фыркающие Стражи, а как по-другому можно было назвать эти их ужимки на лицах, не добавили спокойствия Шоран. О, от нее не ускользнули кровожадные взгляды, которые бросал на Вала тот мужчина, что встретил ее на пороге. Один лишь кот, почувствовав каким-то своим особым только ему известным способом, что кажется буря откладывается, наконец-то выплюнул кусок цветной ткани и занялся вылизыванием своей задней правой лапы. В общем демонстрировал свое полное пренебрежение к сложившейся ситуации.
Разговор в комнате, как ни странно потек в нужное для самой Шоран направлении. Правда, это был единственный плюс из сложившейся ситуации.
- Я приношу свои извинения за поведения моего кота, - Тарна старалась не смотреть в сторону фыркающих Стражей, - к сожалению, он провел свое детство не в лучшем месте Башни - помойке.
Вал даже перестал старательно вылизывать себя и замер, глядя на Тарну. В его взгляде читался вопрос.
В этот момент Шоран дозволили сесть, и она внутренне облегченно выдохнула и тут же заняла ближайшее кресло. Практически одновременно с ней наглец на шкафу с каким-то облегченным вздохом развалился на полке, свесив переднюю лапу и уставился на разговаривающих Айз Седай ленивым взглядом сытого хищника.
- Как вы видите, уважаемая Бриане Седай, - начала Шоран, собравшись с мыслями и успокоившись, - мой страж скорее требует моей защиты, так как обладает потрясающей способностью влипать в истории.
Она вздохнула и улыбнулась.
- Передо мной встала проблема - выбор Стража. Но никто и никогда нам, будущим Айз Седай не объяснял как это правильно делается.
Она осмотрела комнату, как бы указывая на то, что здесь то их целых четыре, а у нее лишь черная мохнатая вредина, что валялась в самой что ни наесть вальяжной позе на полке шкафа и по его подергивающимуся кончику хвоста было ясно, что его голове бродят очередные планы по созданию проблем для его хозяйки.

Тарна слушала Зеленую и поглядывала на ее Стражей. У нее сложилось такое впечатление, что мнение мужчин не совсем совпадает с тем, что говорила Бриане. Или ей только это показалось? Кто вообще поймет этих мужчин? Особенно вот этих четырех.
А потом ей начали говорить про выбор сердцем и повторились те самые общие слова, которые она уже слышала. Вот почему нельзя было написать четкий список действий? Чтобы там по пунктам разложить действия молодой Айз Седай? Ну почему тебе вечно дают смутные ответы и отправляют барахтаться в море с отеческой улыбкой на губах?
"Терпеть ненавижу!", - она задумчиво нахмурилась и забыла посматривать на своего наглого кота.
А Вал тем временем заскучал и решил, что ему слишком мало уделяют внимание. Недолго думая, он спрыгнул с полки, умудрившись не издать ни одного звука и пошел в сторону хозяйки комнаты. Шел кот наглой расхлябанной походкой знатного ловеласа, поставив хвост трубой и поглядывая на мужчин с истинно кошачьим превосходством. Оказавшись рядом с Бриане, он неожиданно огласил комнату басовитым мяуканьем и зарокотав мурлыканьем на всю комнату, начав тереться о ноги Зеленой. При этом Вал нагло смотрел на укушенного им Стража и продолжал откровенно ластиться к Тамалин.
Тарна чуть было не подпрыгнула на своем кресле, когда кот мяукнул и в этот момент она уже хотела придушить свое сокровище.
- Я понимаю, - как ни странно кот позволял ей немного расслабиться, отвлекая на себя внимание и Шоран продолжила задавать свои вопросы, - что надо выбирать сердцем... Но, как понять, что это мое?
"Я вот смотрю на всех мужчин и чувствую... Ох, что я чувствую, особенно когда они красивы".
- Как не спутать, - Тарна смерила отчаянным взглядом всех четырех Стражей и все-таки закончила свою мысль, - будущего Стража с тем, кто просто пришелся моему сердцу? Как не спутать обычное влечение и понимание, что ты видишь перед собой того, с кем отныне будет связана твоя судьба Узами?

Упоминание поиска мужа заставило Шоран недовольно поморщиться. Если ты алтарка, да еще и из богатой купеческой семьи, то тебе лет с шести начинают объяснять, как надо правильно выбирать себе мужа. К годам четырнадцати в очаровательной головке Тарны уже давно сформировался четкий образ будущего мужа. Его личность являлась вторичным, что могло бы интересовать саму Тарну. Для дочери богатейшего купца в городе имело значение репутация семьи жениха. состояние его отца и количество соляных шахт, которыми будущий муж будет владеть при жизни его отца. У нее было богатое приданное, но и муж никак не мог быть босяком. Красота или какая другая привлекательность стояла на самом последнем месте. Благо, вокруг было бы много молодых и горячих парней с кем она могла бы уединиться и получить то, что ее муж ей не сможет дать. Его деловая хватка имела значение, но если это будет рохля, то она просто взяла бы управление в свои руки и не позволила бы семье разориться.
Взгляды Стражей стали заинтересованными. Видимо, им было любопытно узнать почему их выбрали. А вот хвостатый наглец умудрился оказаться на коленях хозяйки комнаты и развалившись там в самой фривольной позе довольно жмурился и мурлыкал, подставляя ей свою голову, как бы намекая чтобы его почесали еще. Иногда он бросал откровенно насмешливые взгляды на мужчин. Чаще всего в сторону Акира. Тарна почувствовала, что начала ревновать свое мяукающее чудовище к Бриане.
- Выбор мужа не подходит, - Тарна покачала головой, голос ее начал звучать уверенно и в нем явственно проступили деловые нотки, свойственные купцам на переговорах, а не в приватной беседе, - главное достоинство бывшего мужа его счет в банке и количество соляных шахт в управлении. Ну в крайнем случае можно обратить внимание на тех, кто занимается перевозкой, но это дело опасное и не стабильное.
Она пожала плечами.
- Вряд ли эти достоинства подходят для Стража. Брак - это взаимовыгодный договор между двумя семьями. Мне этот способ явно не подходит.
Она развела руками и вздохнула. Подобные подход ее только запутает, нужно подходить с какой-то иной точки зрения. Ей нужно было от чего-то отталкиваться, принимая подобное важное решение. Узы все-таки были серьезнее, чем просто брак.

Судя по тому, как Бриане описывала идеального Стража, Тарна поняла, что выбор требует некоторого наблюдения. Но хватит ли ей терпения на то, чтобы выбрать того, кто станет ее спутником и разделит судьбу? Ей хотелось, чтобы он появился как можно скорей. И вот ей было интересно, а мог ли будущий Страж отказаться от ее предложения? Есть ли какие-то правила, связанные с подобными ситуациями? Или те, кто сейчас тренируются в Белой Башне не могут отказать? Вопросов было много, они множились в очаровательной головке Шоран явно превышая лимит ответов. Тарна отлично понимала, что некоторые вещи не стоит спрашивать потому что они были глупыми. Но из-за внутренней неуверенности молодой Зеленой хотелось получать ответы на любые вопросы, даже если они касались очевидных вещей.
Вал же во всю наслаждался вниманием хозяйки и откровенно наглел. Он требовал ласки, что для него было обычным делом. Развалившись на коленях Бриане он вел себя смирно и был готов продолжать быть милым котиком до определенного момента. И этим самым моментом была скука. Ему надоело вот так просто нежиться в руках Брианеи он в одно движение вывернулся из ее рук и спрыгнул с колен. Не забыв пройтись вдоль ее ног он мурлыкнул и направился в сторону Стражей. На его морде сейчас было невинное выражение, как если бы он не замышлял никакой гадости.
Посматривая на Вала краешком глаза, Тарна все-таки решила продолжить разговор.
- Я понимаю, что описанный вами образ Бриане Седай - это идеальный Страж.
Как-то само собой получилось, что она непроизвольно отправила шпильку четырем Стражам хозяйки покоев, намекая что вот они не идеальные. По крайней мере из ее уст это прозвучало именно так. Ее котик тем временем как бы невзначай скользнуть за спину своей хозяйки. За спиной молодой Айз Седай как раз расположился светловолосый Страж. Зная любовь ее питомца к мужчинам она уже начала мысленно напрягаться. Вал припоминал мужскому племени каждый пинок, который получал от них в своем детстве. Но арафельцу повезло, он лишь почувствовал, как кот потерся плечом и хлестнул хвостом его по ногам. Этот человек ему ничего не сделал. Скользнув вдоль стены комнаты, кот начал подбираться к мужчине у книжного шкафа. Тот пытался его поймать и Вал собирался ему это припомнить.
- Мне иногда кажется, что лучшим испытанием для кандидата в мои Стража будет общение с моим котом.
Стоило Тарне закончить свою фразу, как нога стоящего у шкафа Стража была атакована, его икру не больно прикусили, и разбойник нагло дал деру, успев забиться под кресло Тарны и ощетиниться, выставив на показ острые белоснежные кошачьи зубки и достаточно внушительные коготки, напоминающие рыболовные крючки, рассчитанные на достаточно крупную рыбу.
Шоран грустно вздохнула и все-таки извинилась за своего негодника:
- Я прошу прощение за Вала, - она слышала, как под ее креслом завозился ее зверь, - к сожалению, когда он был котенком ему частенько доставалось от будущих Стражей, что проходят обучение в Башне.
Она не лгала, но ей очень хотелось защитить это черное недоразумение.

- Боюсь, Вал оценивает людей не по тому, какие они. - Тарна покачала голову и потупила взор, не испытывая при этом и капельки вины, - он оценивает людей по тому, что эти самые люди сделали ему.
"Или по собственной прихоти", - Шоран улыбнулся своей мысли, но не стала ее озвучивать вслух.
- Вот видите, - молодая Зеленая указала пальцем себе под кресло, - Вал мстителен.
Она посмотрела на рассерженного Стража и неожиданно обезоруживающе улыбнулась. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что она искренне сочувствует покусанным Стражам.
- Он больше никого не тронет. Мне следовало запереть его у себя. Не уверена, что это удержало его надолго, но все-таки сегодня в этой комнате на пару не искусанных людей было бы больше.
Улыбка на ее лице стала шире, так что любой наблюдатель со стороны решил бы, что она искренне сочувствует Стражам. На самом деле сочувствия не было. Не было и злорадства. В данном случае это были мужские дела и не важно, что один из них был хвостат и мяукал.
Вал тем временем залез на колени Тарны и с видом милого и игривого котенка растянулся в свой полный рост и попытался играть с ее рукой. Играя с Шоран он никогда не выпускал когти. В этот момент он выглядел милым котиком, которого хотелось бы погладить, если бы не его бандитская морда, шрамы и диковатый взгляд желтых кошачьих глаз.
- Да, вопросы есть, - Тарна улыбнулась и начала чесать живот своему любимцу, вызвав у того мурлыканье.
Мощный басовитый рокот наполнил комнату - это Вал показывал своей хозяйке, что ему очень нравится ее почесывание.
- Что, если никто из тех, кто тренируется в Башне не покажется мне... Ну, не смогу выбрать Стража здесь?

Как только из уст Бриане прозвучало утверждение, что ей везло с мужчинами, алтарка ничуть не смущаясь уставилась на Стражей изучающим взглядом. Ее кот так же прекратил урчать и поставив уши торчком, внимательно вглядываясь в мужчин. Наконец-то зверю надоело лежать на коленях помалкивающей хозяйки, он перевернулся на живот и в одно движения вырвался из цепких рук своей хозяйки. Его заинтересовал один любопытный предмет, что стоял в углу. Тарна с трудом сдержала желание рявкнут на несносное животное, задумавшее очередную каверзу. Ей было очень неудобно перед хозяйкой комнаты. Но в тоже время ей почему-то начало казаться, что с ней говорят несколько свысока. Нет, она понимала, что на фоне Бриане сама Тарна выглядит девчонкой, но ее южная кровь бурлила и требовала равного к себе отношения. В свое время Шоран потратила не мало времени, чтобы скрутить свою гордость. В этом ей отлично помогло частое мытье огромных котлов на кухне.
А Вал тем временем подкрался к незнакомому предмету, которым оказалась лютня, которую кто-то из присутствующих положил в уголок на подушки.
- Пойди туда, не знаю куда и выбери того, не знаю кого, - произнесла Тарна, стараясь своей фразой отвлечь внимание от проделок кота. - Все как всегда, увы.
Но тот сам напомнил о себе. Он поднял правую переднюю лапу и осторожно, не выпуская коготков потрогал струны, замер, нервно подергивая кончиком хвоста и неожиданно резко дернул так. что зацепил одну из струн и в комнате раздался тоскливый всхлип инструмента. В унисон с ним раздался низкий кошачий мяв и кот от неожиданности подпрыгнул на высоту двух локтей. Но это не отбило у него охоту продолжить аккуратно дергать за струны, прислушиваясь к звукам.