Вероятно, та прямолинейность, с которой Дийне высказалась относительно королевского двора Кайриэна, в самом деле поразила леди Биливере. Разумеется, Красной Восседающей была хорошо известна та продуманность и изощрённость, коей отличалась любая беседа аристократов - тем более кайриэнских - поднаторевших в Высокой Игре. Возможно, ей самой следовало бы проявить искусство плетения словесных кружев, коим так славились сёстры Башни, лишённые возможности лгать напрямую... Впрочем, если подумать, она и не собиралась изощряться в беседе с Биливере: это был трудный день, и сейчас ей хотелось расслабиться и пообщаться в непринуждённой обстановке.
Кроме того, причиной такой прямоте было то, что Дийне в глубине души смотрела на дворцовые игры кайриэнских и прочих аристократов свысока. Она сама была одной из ведущих участниц (и фигур одновременно, понятное дело - глупо полагать, что если ты играешь кем-то, то при этом никто не играет ТОБОЙ) в величайшей Игре, когда-либо созданной смертными - игре Белой Башни, расставляющей на доске мира героев и убийц, святых и завоевателей. Все прочие "великие игры" дворянства являлись лишь подражанием традициям Башни, и хотя зачастую тоже не лишены были интереса (и риска) - выигрыш и проигрыш в них не шли в сравнение с таковыми среди Айз Седай.
- "Прямолинейно"... - повторила она, словно пробуя слово на вкус. - О, ваше сиятельство, вы безусловно правы - но моей вины в этом нет. Конечно же, я охотно засвидетельствовала бы, что все без исключения знатные господа, лорды и кавалеры при дворе короля доблестью и благородством сравнимы с вашим достойным батюшкой Дэрингайлом Сайганом: а все без исключения придворные дамы и фрейлины столь же мудры и прозорливы как, вне всякого сомнения, ваша матушка - и притом отличаются той же изысканной красотой, утончённостью и великодушием, коими сияете предо мной вы, леди Биливере... - Последние слова она произнесла мягко и немного вкрадчиво, не сводя с девушки пристального взора.
- Охотно засвидетельствовала бы... - продолжила она. - Но увенчать всех без исключения знатных господ при дворе достоинствами вашего рода - означало бы нарушить клятву: вы же знаете, леди Биливере, мы не можем лгать! - Дийне рассмеялась. Само собой, шутка прозвучала возможно и двусмысленно по меркам кайриэнца: но вряд ли человек благоразумный заподозрил бы Дийне в том, что она желала оскорбить семью хозяйки. К тому же Восседающая постаралась как можно более внятно сформулировать мысль, дабы девочке не вздумалось истолковать её слова превратно и обиженно надуть губки.
- Вне всякого сомнения, общество вашей достопочтенной матушки скрасило бы моё пребывание на любом из кайриэнских балов, - проговорила Дийне. - Но ваша излишняя скромность не оправдана: я имела в виду прежде всего ваше общество, леди Биливере - и если вы соизволите оказать мне честь на балу через три недели, на коем я искренне надеюсь побывать, то я буду бесконечно признательна вам. Что же касаемо вашего вопроса... - Она сделала краткую паузу. - Не могу сказать, что горячо заинтересована в этой проблеме - как вы понимаете, интересы нашей Айя обычно лежат немного в другой области, нежели марьяжи власть имущих. - "Да и какая мне разница, какую в конце концов разнаряженную придворную овцу покроет очередной коронованный баран - главное, чтоб у их ягнёнка не проснулся дар Направляющего и нам не пришлось ловить его по всему пастбищу! Впрочем, с "бараном" я погорячилась: бараном был предыдущий король, если вспомнить его герб...".
- Думаю, Его Величество просто подходит к проблеме с достойной короля ответственностью, - предположила Айз Седай. - Что, несомненно, делает ему честь. Выбор партии для зачатия и рождения наследника - великая трудность для любого ответственного мужчины, не говоря уже о короле. Подходящая невеста, как вы вне всякого сомнения понимаете, должна происходить из знатного рода, сближение с которым сулит королевскому Дому выгоду: помимо того должна быть хорошо воспитана, умна, красива, образованна, должна стать хорошей женой Его Величеству и любящей матерью его наследнику - согласитесь, сколь немногие девушки сочетают в себе подобные достоинства! - Она выразительно воздела очи к потолочной лепнине. - К тому же она должна быть здорова, и среди предков её не должно обретаться полоумных, пропойц, любителей дурмана и иных, чьё дурное наследие оскверняет кровь потомков. Согласитесь, сколь ужасно необдуманно жениться по любви - и обрести жену, которая мало того что осквернит жизнь королю своим несносным характером, но и одарит детей, к примеру, кровонедержанием, грозящимся смертью от пустяковой царапины!

Леди Биливере вполне недвусмысленно выразила согласие относительно того, чтобы составить компанию Дийне на предстоящем мероприятии, если обстоятельства сложатся благоприятным образом. (В силу своих убеждений Дийне воспринимала понятие "воля Света" исключительно как фигуру речи - и поминала Мирового Змея чаще, чем Создателя). Восседающая удовлетворённо склонила голову, на миг прикрыв глаза: всё складывалось именно так, как она и желала.
Когда же её сиятельство завела речь о грядущем воздаянии для сводни, которая сведёт короля с его будущей женой - взгляд Дийне, обращённый на неё, сперва сделался немного удивлённым, а затем в её глазах сверкнуло веселье. Чувствуя, что губы вновь тронула улыбка, она поспешила вновь коснуться ими бокала. "О Мировой Змей, а она ещё говорит мне что я слишком откровенна! Не намекает ли девочка на то, что если я познакомлю её с этим коронованным олухом, организую им прогулку в саду под луной и расстелю постельку - то мне потом воздастся стократ от Её Величества королевы Биливере? Чтоб меня троллоки отымели толпой, если именно это она не имеет в виду!!!" Надо думать, если бы Дийне употребила подобную, скажем так, фигуру речи вслух - леди Биливере прямо из кресла вывалилась бы на ковёр в глубокий обморок: воспитанным девушкам из благородных семей таких выражений знать не полагалось. Что тут поделать, юность Дийне прошла в стенах Башни, в компании других девушек-послушниц - среди которых встречались представительницы самых разных слоёв общества, от благородных дочерей аристократов до невежественных простолюдинок (а пару раз - даже и уличных воровок: по крайней мере если верить им самим): в конце концов, Дар - редкий пример справедливости в мирозданьи, поскольку не делает различия в выборе меж высокородными и чернью... И нахвататься там можно было ещё и не такого.
"Подумать только, какое планов громадье царит в этой кудрявой головке". Отняв бокал от губ, Дийне внимательно взглянула на её сиятельство через стекло, будто бы любуясь вином на просвет. "С одной стороны приятно, что я произвела на девочку впечатление, с другой... Рыбка, неужто ты и впрямь полагаешь, будто я даже будучи Восседающей способна просто так свести тебя с королём? Вообще-то способна - но какие результаты это будет иметь? Да будет тебе известно, что Башня строго следит за столь значимыми союзами, дабы предугадать наиболее выгодные последствия: и если я по своей воле сотворю какую-нибудь глупость, идущую наперекор их планам - или хотя бы выскажу перед Залом что-нибудь глупое вроде "давайте сделаем женой короля эту девочку, она такая миленькая, и к тому же попотчевала меня таким чудесным обедом!"...". Одна только мысль об этом едва не заставила Дийне фыркнуть от смеха в бокал, обрызгавшись вином: она с трудом подавила улыбку. Да, леди Биливере определённо была о ней слишком высокого мнения. Впрочем...
Дийне ещё раз смерила взглядом фигурку хозяйки в кресле. За время общения у неё успело сложиться некоторое представление о личности девушки. "Капризна, жестока, несдержанна в словах и мыслях, в определённой мере двулична - как и все кайриэнцы впрочем, падка на лесть и вдобавок не в меру честолюбива... Будь я проклята, мне нравится эта девочка!". Дийне вряд ли призналась бы в этом даже себе, но Биливере в чём-то напоминала ей... её саму, Дийне Астриэль. Конечно, в годы своей молодости Восседающая не позволяла себе многого из того, что допускала её сиятельство - но всё же некое сходство меж ними чувствовалось. "Что ж... Отчего бы не попробовать?"
- Воистину вы снова правы, леди Биливере, - с улыбкой согласилась она. - Что ж, я думаю, Его Величество не упускает ни единого шанса отыскать себе подходящую партию. Подозреваю, что любой бал при дворе прежде всего имеет целью созвать ко дворцу как можно больше прекрасных и благородных дев, среди которых сердце короля быть может укажет ему избранницу... Не так ли? - Она с лукавинкой взглянула на Биливере.

Отредактировано Дийне Астриэль (2013-07-24 01:20:46)

В ответ на реплику её сиятельства касательно того, что сердце здесь ничего не решает, Дийне лишь склонила голову и опустила веки в знак согласия, пряча улыбку в уголках губ. Девушка определённо умна, в этом ей не откажешь. Похоже, Дэрингайл Сайган воспитал себе достойную дочь... Интересно, есть ли у этой красули старший брат или сестра, которым по закону должно передаться главенство над Домом Сайган? Если есть - то для них же лучше, если планы их сестрицы относительно марьяжа с королём Эмоном увенчаются успехом: это возвысит их Дом, притом без каких-либо усилий или риска с их стороны. Если же нет... им, чего доброго, стоит поберечься: в Великой Игре хороши все средства, и такой честолюбивой юной девушке как леди Биливере вполне может прийти в её хорошенькую головку немудрёная мысль - почему, собственно, кто-то другой кроме неё в этой семье должен унаследовать титул Верховного Престола? Поистине, способов для достижения подобной цели изобретено великое множество - от случайного падения с лошади или нечаянной стрелы промеж лопаток на охоте, до капли молочайного сока в вине или ядовитого шарского скорпиона в туфле. "Ох, остаётся надеяться, что при таком исходе событий леди Биливере не обратится за помощью в устранении неугодных родственничков ко мне! Дружба дружбой, а всё же есть кое-какие пределы...". Не то чтобы Дийне была такого уж плохого мнения о Биливере Сайган - правильнее будет сказать, что она была плохого мнения обо ВСЕЙ аристократии Великих Домов.
- Не спорю, ваше сиятельство, именно к такому выводу мы и пришли, - согласилась она: хозяйка между тем уже извинилась за затянувшуюся беседу и позвонила в колокольчик, призывая прислугу. - Но в том-то и проблема, что МЫ, женщины, осознаём это... а вот мужики - не всегда. - Дийне мысленно попеняла себе за то, что вновь затрагивает больную для неё тему.
- Видите ли, леди Биливере, к сожалению мужчины далеко не всегда столь же предусмотрительны и рассудительны, как женщины. Там, где мы предпочтём поразмыслить и поступить впоследствии с наибольшей выгодой - мужики принимают решение мгновенно, чтобы потом пожалеть об этом: недаром ведь говорят, что на предложение разделить ложе мужик соглашается мгновенно, а женщина предпочтёт сперва подумать, а то и "посоветоваться с подругами"! - Она усмехнулась. - Там, где мы готовимся к чему-либо обстоятельно, вдумчиво и предусматривая любые случайности - мужики торопятся всё сделать поскорее, чтобы потом корить себя за непредусмотрительность: сколь часто мужья пеняют своим жёнам, что те подолгу собираются в дорогу - а сами уже в карете вспоминают, что забыли сменные носки под кроватью дома. Там, где мы в ответ на обиду смолчим и обдумаем подходящую месть, чтобы впоследствии уязвить обидчика и заставить его пожалеть о своих словах - мужик просто и вульгарно даст обидчику, извиняюсь, в морду и спровоцирует драку: не зря при королевах войны происходят в основном для защиты своих земель, или во имя новых перспектив для государства, но из-за всяческих глупых личных поводов - гораздо реже, чем при мужиках-королях. - Дийне откинулась на спинку кресла: разговор судя по словам хозяйки близился к завершению.
- Можете поверить мне, леди Биливере, - с улыбкой промолвила она. - Конечно, нашу Айя не принято считать самой искушённой в отношениях с мужчинами, но личный опыт тоже кое-чего стоит. А я как-никак прожила на свете уже больше ста пятидесяти лет!

В одном леди Биливере никак нельзя было отказать: для своего возраста она умела производить благоприятное впечатление на собеседника. Должно быть, молодые сосунки на придворных балах буквально таяли от её голоса, а ради её улыбки готовы были схватиться в дуэльном поединке прямо посреди бальной залы. Девушке уготовано большое будущее при кайриэнском дворе, это бесспорно... если только она прежде времени не испортит себе репутацию своим нетерпением, не вполне подобающим истинной кайриэнской аристократке.
С другой стороны, молодости свойственно стремление достичь всего сразу - кому как не Дийне было знать это. При взгляде на леди Биливере перед её взором вставали картины её далёкой юности - когда они с сестрой, с первого взгляда покорённые блеском двора, вдохновенно строили планы и обсуждали друг с другом своё, вне всякого сомнения, блистательное будущее. Да, тогда она была ещё так молода и наивна - а теперь, оглядываясь назад, Красная Восседающая вынуждена была признать, что лучшие годы давно позади. Айз Седай живут дольше, много дольше простых людей, и при удачном раскладе ей, вполне возможно, ещё суждено было пережить эту вот рыбку... Только радостней от этого на душе не становилось. Чего уж тут говорить...
Как бы то ни было, улыбка леди Биливере согревала сердце. Усталость от сотворённого Исцеления, а также несколько бокалов вина всё же оказали на Дийне определённое действие - так что она на миг прикрыла глаза, улыбнувшись в ответ... и с некоторым трудом подавив желание протянуть вперёд ногу и игриво дотронуться пальцами до обнажённой щиколотки хозяйки, проглянувшей меж туфлёй и подолом платья. Можно представить себе, КАК отреагировала бы на такой жест со стороны заезжей Айз Седай благовоспитанная дочь высокородного лорда: пожалуй, от такой выходки она резко передумала бы "укреплять дружбу" меж ними и навсегда отказалась бы от каких бы то ни было планов, в осуществление коих уже сейчас намеревалась вовлечь новую знакомую...
К счастью, Дийне Астриэль слишком хорошо владела собой для подобных выходок. К тому же перед её взором именно в этот миг отчего-то встал образ Каралин Седай - настороженной и смущённой, какой она запомнила её со времени их первой встречи. Мимолётное видение Кары напрочь развеяло последние признаки искушения: вдобавок Дийне почему-то сама почувствовала себя смущённой. Странно: раньше она никогда (ну, или почти никогда) не стеснялась своих мыслей и желаний.
- Поистине это так, леди Биливере: женщинам чувство ответственности ведомо куда больше, чем мужикам, - согласилась Восседающая, припомнив при этом (хотя, разумеется, и не процитировав) похабнейшую поговорку, услышанную ей от какого-то Стража-северянина в Башне, первая часть которой звучала как "Наше дело - не рожать...": по мнению Дийне, это гадкое присловье в полной мере отражало всю безответственную и скотскую сущность мужской половины человечества. Или по крайней мере подавляющей её части. - И со своей стороны я не менее вас надеюсь на дальнейшее укрепление нашей... дружбы. - Как она запомнила, Биливере до этого уже вызывала лакея, сославшись на то что "утомила" гостью - и отослала его явно лишь для того, чтобы завершить разговор.
- Что ж, ваше сиятельство, искренне надеюсь, что не утомила вас этой беседой, - промолвила Восседающая, как можно деликатнее, дабы не демонстрировать напрямую, что сама она порядком утомилась - сегодня был довольно насыщенный день, а завтра ей предстояло пораньше отправляться в путь, дабы к послезавтрашнему вечеру уже быть в Тар Валоне. Однако откровенно признаваться в своей утомлённости и желании поскорее рухнуть на чистые простыни в разговоре с аристократкой, тем более с кайриэнкой, было бы неподобающе.