Падри не мог понять, что с ним происходило. Каждое утро он просыпался, думая о принце. Во время завтрака он говорил с Ладаном о принце. В полдень, когда белоплащники и Риэладрид встречались обсудить детали их альянса он не мог свести глаз с принца. В свободное время парень рисовал портреты… принца. Интерес, который Паи проявил к Риэладриду во время первой их встречи быстро переходил в помешательство, но единственное что пугало парня это то, что Ладан заметит влюбленный блеск в глазах сержанта и запретит ему видеться с Риэладридом. К счастью (или к сожалению) для парня, Ладан, привыкший что его ученик постоянно что-то рисует в своем журнале не осознал, что Паи за последние пару дней нарисовал восемь картин Риэладрида, включая незаконченный набросок (который Падри сжег на следующее утро) на котором белоплащник на удивление забыл нарисовать одежду. Улыбка принца преследовала Падри и днем, и ночью. Падри был искренне рад, что он и его учитель спали в разных комнатах, так как Паи несколько раз за ночь просыпался только ради того, чтобы погасить огонь своих чресел. Исходя из всего этого, когда ранним утром 4-го Шалдина белоплащников навестил курьер из Цитадели, доставив их новые указания, Падри с трудом скрыл свою радость.
«Старший Лейтенант Ладан Алвар должен немедленно вернуться в Цитадель Света, где он получит дальнейшие инструкции. Старший сержант Падри а’Кросс должен сопровождать принца Риэладрида Маравин в Кайриэн и любой ценой защитить будущего короля.»
Согласно словам курьера, Ладану и Падри повезло. Их послание с деталями переговоров дошло до Лорда-Капитана всего за один день, так как их гонец наткнулся на лагерь Чад Света всего в нескольких милях от границы. Если бы Кайриэн отказался сотрудничать с Орденом, сотни Чад были готовы пересечь границу и разобраться с проблемой Приспешников Темного лично.
Попрощавшись с Падри, Ладан немедленно собрал свои вещи и вместе с курьером покинул Арингилл. Падри тем временем, чтобы не привлекать внимание, спрятал свой плащ в одной из сумок, и направился в комнату Риэладрида, чтобы уведомить его о развитии событий. Там он встретил владельца гостиницы, который сообщил Падри, что принц уже покинул свою комнату и направился в порт. Заметив, насколько эта новость озадачила белоплащника, он успокоил Падри, что корабль, на котором принц должен вернуться обратно в Кайриэн будет в порту еще несколько часов, так как капитан корабля все еще спит в комнате этажом ниже.
Не теряя времени, Паи собрал свои вещи и отправился в порт, надеясь встретиться с Риэлом. Принца в порту все еще не было, так что после пары минут ожидания, Падри достал свой журнал и начал рисовать.

Слова Риэладрида застали Падри врасплох. Парень полностью погрузился в мир искусства, и не заметил, как объект его страсти подошел к нему и стоял всего в нескольких шагах от белоплащника.
«Разумеется он хочет встретиться с Ладаном, а не со мной…» - промелькнуло в голове Падри, но он быстро избавился от неприятной мысли.
- К сожалению старший лейтенант Алвар получил приказ немедленно вернуться в Цитадель Света и уже покинул пределы города. – Падри спешно закрыл свой журнал, надеясь, что Риэл не заметил, что Паи работал над очередным его портретом. – Мне же приказано сопровождать Вас в Кайриэн и предоставить Вам, милорд, всяческую поддержку. С этого момента, и до получения дальнейших указаний, Орден буду представлять я, – тихо, но уверенно сказал парень. – В то время как я сомневаюсь, что кто-либо в Кайриэне знаком с именем моего Дома, на мой взгляд будет лучше если я временно возьму фамилию моей матери. Дом а’Кросс оказывает поддержку Ордену на протяжении нескольких последних поколений и посему те, кто знают о нашем существовании могут догадаться что Вы пришли к какому-то соглашению с Орденом. Поэтому, с этого момента я Падри а’Версан. Если Вам придется объяснить кем я являюсь… Вы можете представить меня как молодого, но многообещающего художника, которому вы решили оказать поддержку. – Падри воспользовался тем же прикрытием пару лет назад, когда он сопровождал Ладана в Андор. Тогда Паи сумел заработать немного денег продавая свои картины местным аристократам и даже нарисовал портрет одной Айз Седай из Зеленой Айя – факт который парень скрыл от своего учителя.
Белоплащник искренне надеялся, что Риэладрид не откажется от его компании. Обязанностью парня было охранять принца и если бы Риэл отказался, то Падри пришлось бы путешествовать отдельно, охраняя принца «издалека». Будущий король Кайэриэна стал ключевой фигурой для Ордена, как только он согласился сотрудничать с Чадами, и если с Риэладридом что-либо произойдет, Падри придется отвечать за последствия лично.

Реакция Риэладрида Падри расстроила. Парень явно был недоволен присутствием белоплащника и не особо старался это скрыть. Однако оспаривать присутствие художника принц не стал, так что единственное что оставалось Падри, так это молча кивнуть и последовать за Риэладридом на борт корабля. Путь от небольшой площади, на которой мужчины встретились, до причала, где была пришвартована «Пьяная Дева», Паи и Риэл прошли молча. Падри чувствовал себя неловко, и старался понять, чем он заслужил неприязнь принца. Эйфория, которую художник испытывал ранее тем утром испарилась, и вместо неё Падри овладевала тоска. За последние несколько дней Паи проникся глубоким уважением к принцу. После смерти своего дяди парень провел немало времени читая про историю и традиции Кайриэна, стараясь понять причину событий, которые привели к гибели Зариела. Падри быстро осознал, что предательство и интриги были ежедневной реальностью Кайриэна, и слушая как Риэл и Ладан отзывались о нынешней политической ситуации на родине принца, Паи искренне сочувствовал всем тем, кому приходилось там жить. В то время как Падри был окружен любящей семьей, которая была готова поддержать даже эксцентричную любовь мужчины к художественному искусству, Риэлу с весьма раннего возраста пришлось полагаться только на себя. Даже до восстания против его отца, он был бы вовлечен в Игру, живя в страхе предательства. В то время как Паи вырос в мире где было кристально ясно где Свет, и где Тьма, Риэладрил вырос в сумерках, где добро и зло жили бок к боку. Несмотря на все это, Падри видел, что принц искренне любил свою страну и желал для неё лучшего. Его отец был убит теми, кто должен был ему служить и поддерживать, его сестру отослали в Белую Башню к ведьмам, а он сам вырос, скрывая свое существование, будучи бессильным заявить миру: «Это я! Я жив! Я существую!» - но несмотря на это Риэл был готов сражаться за будущее своей родины. Поддерживать такого человека, такого Воина Света, было честью для Падри и осознавать, что такой доблестный мужчина не был рад его присутствию разбивало белоплащнику сердце.
К тому времени когда Падри и Риэладрид достигли пристани, капитан был уже на борту. «Пьяная Дева» должна была отплыть меньше чем через час, так что мужчины без промедления взошли на корабль и остановились на палубе.
- Милорд, разрешите поинтересоваться, что конкретно вы планируете сделать по возвращении в Кайриэн? Я так полагаю у Вас есть какой-то план, который позволит нам достигнуть нашей цели, – робко спросил Падри, стараясь не смотреть на лицо парня. – Я… - Паи одернул себя, осознав, что к ним подошел весьма угрюмый незнакомец и с мрачным выражением смотрел на принца.

«Свадьба… да. Я и забыл, что у него есть невеста. Но это неудивительно. Молодой, красивый принц, потенциальный наследник короны, яростный патриот – любая женщина, будь она простолюдинка или принцесса, будет счастлива такому жениху… Я знаю, я бы сам…» - Падри грустно улыбнулся своим мыслям, – «Интересно, а какая она? Риэл достоин самого лучшего… Он заслуживает красивую и умную невесту, которая любит его больше всего на свете. После всего того, через что он прошел, я надеюсь, что он найдет свое счастье и проживет долгую и радостную жизнь, окруженный людьми, которые его любят и уважают. Людьми, которым он может доверять. И в этом плане его жена должна быть лучшей из его друзей!» - Белоплащник не ревновал принца. Паи понимал, что несмотря на все те эмоции, что он испытывал по отношению к Риэлу, должно произойти настоящее чудо, чтобы принц ответил на его чувства. Так что Падри решил, что вместо того, чтобы бороться за свое собственное счастье, он всеми силами будет поддерживать Риэладрида и удостовериться что парень найдет любовь и успех, которые он заслуживает.
- Свадьба, да, – улыбнулся Паи. – Вы и Ладан еще упомянули её несколько раз. Ну и как? Волнуетесь? Я уверен Ваша невеста ждет не дождется Вашего возвращения в Кайриэн. – Падри будто и забыл о том дискомфорте, который он испытывал всего несколько минут назад. – Не сочтите за дерзость… но мне любопытно… Когда Вы поняли, что Она является той Единственной. Что вы созданы друг для друга? – Для Падри пре-свадебный хаос не был ничем удивительным. Будучи младшим из шести детей, он был активно вовлечен в свадебные приготовления своих старших сестер и ему не раз приходилось успокаивать Киру и Миру, для которых каждая встреча с их женихами приводила к эмоциональному фурору, который сотрясал их поместье на протяжении дней, если не недель.
- И, Милорд, если мне будет дозволена такая честь, я буду рад нарисовать Ваш портрет вместе с Вашей невестой. Если, разумеется, у Вас нету другого художника на примете… я ни в коем случае не хотел бы навязывать свои присутствие. – Мысль, что у Риэладрида уже может быть художник при дворе внезапно взволновала парня. Падри был уверен в своих навыках и ему редко приходилось встречать художников, которые могли бы посрамить его талант с краской и кистью, но речь шла о столице Кайриэна. Лучшие художники королевства были бы при дворе, и Паи не был уверен, что он превосходил их всех… всего лишь большинство.
- Хоть если Вы и Ваша невеста уже подобрали художника, я все же посоветовал бы взглянуть на мои работы. Я не говорю, что я лучше того, кого Вы подобрали. Вы разумеется знаете лучше, что Вам нужно. Но свадьба — это важное событие. Одно, на всю жизнь. И посему будет разумно рассмотреть все варианты. И конечно даже если Вы решите, что у Вас будет несколько художников, то один из них все равно будет важнее остальных. И… - Падри тараторил почти без остановки, краснея с каждым словом. Он не знал, что на него нашло, но он чувствовал будто бы свадьба принца являлась самым важным событием в его жизни, и если бы Падри не сумел его запечатлеть, то он бы жалел об этом долгие годы. - …если Вы решите, что я достоин быть главным художником, я уверен, что Вы об этом не пожалеете!

- Разумеется, - кивнул Падри – Политические союзы очень важны. Однако история показывает, что короли должны быть особо осторожны в своем выборе. В большинстве случаев, когда короли женятся исключительно по расчету, чья-то голова в итоге оказывается на плахе. Кто-то кому-то изменил, или оскорбил… или даже проще, общие интересы более не совпадают… Если отношения не построены на любви и доверии, то изменения в политическом климате ведут к изменению отношений. И скорее всего к публичной казни. Чьей? Зависит от ситуации. – Паи мягко улыбнулся, окинув принца заинтересованным взглядом. Парню было интересно как Риэладрид отреагирует на его слова.
- О, я Вас абсолютно понимаю. Большинство Чад, которых я встречал больше заботит каким узлом воспользуется палач перед тем как он вздернет Приспешника на виселице, нежели искусство или литература. И мой отец более или менее разделяет их интересы. К счастью мои мать, дядя и сестры не разделяют весьма… консервативных взглядов моего отца, так что с раннего детства мне не было отказано в возможности развивать свои таланты. Так что я рисую лет с… шести? – на мгновения Падри задумался, пытаясь вспомнить, когда конкретно от увлекся рисованием. – У меня пять сестер, - хмыкнул Паи, – так что мне нужно было найти хобби, которое я мог бы преследовать в тишине и покое. Если Вам любопытно, то я могу показать Вам мои зарисовки.
На несколько мгновений белоплащник замолчал, раздумывая о том, стоит ли ему задать вопрос, который вертелся у него на языке. В то время, как ему было поручено сопровождать принца, статус Падри был куда ниже статуса потенциального короля Кайриэна.
- Простите мне мою дерзость, но если Вам не сложно, удовлетворите мое любопытство… а чем Вы занимаетесь в свободное время? Есть ли у Вас какие-либо увлечения? За последние несколько дней на постоялом дворе я заметил, что Вы не особый поклонник алкоголя или доступных женщин. И Вы не похожи на человека, который проводит все его свободное время практикуясь с мечем, копьем или луком. – Паи понимал, что и вопрос, и манера в которой он его сформулировал были не особо приемлемы при общении с членами Великих Домов, но в то же время парень надеялся, что он и принц сумеют подружиться.

- О да, пять, – улыбнулся Падри, вспоминая свое детство. - Мой отец более всего на свете хотел сына, так что он не сдался пока не родился я. Правда я не уверен, что он ожидал что его сын вырастет художником, - хмыкнул белоплащник. - К сожалению мой отец весьма старомоден и относится именно к той категории людей, которых больше интересует тридцать семь методов заточки меча, нежели картины или книги. Я уверен, день, когда я решил стать частью Ордена был самым счастливым днем в его жизни после моего рождения. Вот мой дядя… - тут Падри на момент запнулся и с видимым дискомфортом посмотрел на Риэла, – он понимал важность хорошего образования. Если бы не он, не думаю, что я бы стоял перед Вами. Хоть я уверен, если бы он все еще был жив он бы был с Вами вместо меня. У него было полно друзей в Кайриэне. Он… он погиб во время восстания против Вашего отца. Он навещал ваших дальних родственников, когда сторонники восставших Домов ворвались в их поместье…
Падри замолчал. Парень старался избегать мыслей о мести. Однако перспектива оказаться лицом к лицу с людьми, действия которых привели к смерти Зариела наполняла Падри недобрым огнем. Моргнув пару раз, белоплащник прогнал неприятные мысли и улыбнулся.
- Простите меня, Ваше Высочество. Я уверяю Вас, что мои личные интересы не помешают исполнению моих обязанностей. Просто я был очень близок с моим дядей, и я до сих пор не привык к мысли, что я его больше никогда не увижу. – Падри устало вздохнул, и внезапно рассмеялся. – Если подумать, эта поездка будет весьма продуктивной. Я уверен, что, если я когда-либо решу написать мемуары, следующие несколько месяцев с легкостью потянут на сотню или другую страниц.
- Милорд, я хочу попросить Вас об одолжении. Если у нас будет время, если Вы не против, я бы хотел навестить место где погиб мой дядя. Если честно, я не уверен, выжили ли его друзья, или мой дядя погиб совершенно зря, но при возможность я бы хотел увидеть место его последней битвы против Тьмы.