Глупый, упрямый, обозленный на весь свет мальчишка, которого так и хотелось оттаскать за уши благо не один уже раз заслужил. Мечтатель, отстаивавший то, что он считал правдой. Можно ведь заблуждаться благородно, ей ли не знать? Вот только платить за эти заблуждения другим, порой самым дорогим на свете людям.
Взгляд Авина Эмбри практически лишен жизни. Так на мир смотрит загнанный в угол волчонок, который знает, что рано или поздно умрет. То, что он делал направлено не на сохранение жизни.
Великая цель о которой он твердил… Возможно, умом малыш действительно верил в то, что говорил, но в сердце и душе его поселилось ожидание даже не смерти, а того, что в сотню раз страшнее. Ожидание конца способно разъесть душу быстрее и ужаснее, чем, собственно, развязка.
- Вот, значит, как? - Бриане позволила себе добавить в голос нотку язвительности. - Уж не последнее ли чудо Эпохи Легенд?
Слова из недавнего сна пришлись как нельзя к месту, хоть и веяло от них болью и горечью, сжимавшими сердце в ледяные тиски. Впрочем, их и в этом самом разговоре, увы, больше чем достаточно. Когда они вернутся в Тар Валон нужно будет навестить кое-кого из знакомых Коричневых. Может хоть в обрывках древних текстов найдется намек на то, чем это самое чудо может быть?

Авин открыл было рот, чтоб ответить что-то резкое и неприятное, но вмешательство молодой женщины, вид которой снова напомнил о Масури, заставило его остановиться, резко выдохнуть и немного, на ладонь отступить от стены, хотя желание было одно - посильнее вжаться, а лучше - забиться в угол, а еще лучше - атаковать. Только в этом случае нужно бить наверняка, без жалости и сомнений. Быть может, у него бы получилось справиться с одной. Они не способны почувствовать, если он начнет направлять. С другой стороны, ответить они могут моментально. Да и... что потом? Даже если он справится с двумя, есть еще третья и стражи, и Джаэлин Седай еще спит, а он сам не убежит далеко в его-то состоянии, а кроме того... есть ли шанс вообще найти хоть какую-то помощь у Башни? Джаэлин Седай на этот старалась лишний раз не распространяться, но из немногих ее слов Авин понял - она сама в это не верит.
- То, что вы сказали, - сказал Авин, глядя в глаза женщине, - для меня мало что значит, и не дает гарантий мне. Я верю Айз Седай только в том случае, когда ее слова просты и неоднозначны. Или когда она доказала, что заслуживает доверия. Ваших намерений я не знаю, прямо высказывать их вы не стали, ваши поступки пока не слишком демонстрируют дружелюбие, так что уж простите мое недоверие.
Он перевел взгляд на Бриане, помолчал несколько секунд, потом шумно вздохнул.
- Вы, Бриане Седай, внезапно угадали. Я правда видел последнее чудо эпохи Легенд. Помните, как мы выспрашивали ваших Стражей, там, в Стеддинге, о Запустении и Оке Мира? Думаете, это было праздное любопытство? Мы пошли туда. И действительно видели очень впечатляющие вещи. Мурддраалы, огромные черви.. и Око Мира.
"И Айз Седай, которая ведет себя человечно, - добавил он уже мысленно. - Самое большое чудо, которое я видел в это мире".
Не надо было этого всего говорить, они не друзья. Но такая ужасная усталость навалилась вдруг на плечи, хотелось сесть, но чтоб не смотреть на Айз Седай снизу вверх, приходилось стоять. Он губил всё, до чего мог дотянуться. Разве он не знал, что погубит и Джаэлин Седай? Разве не знал, что опасен? Разве не понимал, что всё закончится плохо? Так или иначе. 
- А теперь можете обвинить меня во лжи, - продолжил Авин. - Смелее. Мне нечего вам больше сказать. Нечего, пока вы удерживаете Джаэлин Седай. Нечего, пока я торчу тут, не видя солнца. Нечего, пока вы поите меня всякой гадостью. И знаете что? - он протянул руку открытой ладонью вверх. - Если бы я хотел вас убить, то мог бы прямо сейчас.
Пламя заплясало над пальцами. Слабое, трепещущее. Но, свернутое в тонкий жгутик, оно проникло бы до самого мозга. До самого мозга прямо через глаза.
Хотелось рассмеяться.

Замкнутый круг. У них получается замкнутый круг недоверия, в котором кто-то должен первый сказать больше, чем остальные, и чем-то рискнуть, если, конечно, они все-таки хотят к чему-то придти. Вот только, по мнению Кесао, в сложившийся ситуации первые шаги придется делать Авину Эмбри.
И он их сделал. Надо же, Око Мира! Если этот человек не врет, разумеется. Немногие Порубежники могли добраться до него, и тут вдруг этот южанин... Как он только не погиб в Запустении? Авин Эмбри не производил впечатление человека осторожного и осмотрительного, а от собственной глупости его не спасла бы и Единая Сила. Ему несказанно повезло. А возможно, только такие отчаянные люди и могут найти дорогу к Оку Мира. Но как бы то ни было, даже предположения, что Авин Эмбри говорит правду и действительно был в том месте достаточно, чтобы пойти на некоторые...
Сияние саидар окутало Кесао, и взгляд Айз Седай не отрывался от тонкого языка бледного пламени. Как они с Бриане не подумали о щите? Это та же неосмотрительность, в которой она только что мысленно попрекала Авина Эмбри, и вот пожалуйста – сама дура не меньшая. Кесао бросила быстрый взгляд на Бриане, не понимая, почему та не сплетает щит. Или... Конечно. Сестер Белой Башни нельзя напугать слабым огоньком, а даже если и можно, то этого никак нельзя показать. Кесао заставила себя спокойно смотреть на лицо Авина Эмбри, а не на его руку, так, как будто ей каждый день приходиться стоять в одном помещении с направляющем мужчиной. Но Источник она так и не отпустила. Свет, насколько Авин Эмбри силен и сколько может удержать сейчас? Но их здесь двое. Двое, и Бриане достаточно высоко стоит в силе. Не может быть, чтобы они вдвоем не справились с ослабленным мужчиной.  И все же Кесао испытала немалое облегчение, когда Бриане наконец поставила щит.
Поведение и манеры...Едва ли хоть что-то серьезное будет зависеть от вежливости Авина Эмбри, разве что его шансы увидеть солнце, что, впрочем, после этого подвала уже немало. Вопрос в том, что удастся узнать Имре и что им расскажет Джаэлин. В ценности информации и в ее опасности. В опасности этих людей.

- Кроме этого отвара есть и другие способы, - Бриане улыбнулась мальчику улыбкой доброй тетушки, спорившей с упрямым племянником. - Куда менее приятные. Я не угрожаю, всего лишь констатирую факт.
Как минимум треснуть глупого мальчишку по голове, связать по рукам и ногам, а так же держать под щитом до самого Тар Валона. Отвратительная перспектива, прибегать к ней у Бриане не было ни малейшего желания. Если только мальчик не оставит ей выбора, а к этому все, кажется, и шло.
- Хорошие манеры позволят тебе, во-первых, не торчать безвылазно в этом погребе, - Зеленая фыркнула, давая понять, что прекрасно понимает насколько Авину «нравится» находиться в этой дыре, и как она относится к такой вещи как юношеская порывистость и стремление кому-то что-то доказать. - А во-вторых, добраться до Тар Валона с относительным комфортом. Что же до твоих условий… Как было сказано ранее, их необходимо обдумать. Ты ведь умный молодой человек, Авин Эмбри, и должен понимать, что просто так подобные решения не принимаются. Не сомневаюсь, ты бы и сам прежде чем соглашаться на наши предложения, хорошенько все обдумал.

- Да мне всё равно, - Авин развел руками, показывая всем своим видом, насколько перспектива сидеть в погребе и пить дрянь его не пугает. - Поздно плакать по волосам, когда голова с плеч слетает, не находите?
В чем-то он был откровенен. И мог бы быть куда откровеннее, если бы они не юлили, если бы сами были честнее. Может, им бы удалось даже его обмануть, потому что обманываться Авин был бы даже рад, хоть и внимательно следил, что они говорят и как.
- В Тар Валоне, - улыбнулся Авин, снова скрестив руки, - у меня будет время для, как вы это называете, "хороших манер". А пока я еще жив и буду вести себя как живой человек, а не как набитое соломой пугало в углу. Ну а думать вам никто не мешает. Думайте, решайте, я, так уж и быть, подожду вас тут.
Сказано было так, словно Авин оказывал им одолжение. А он и оказывал. Мог бы и поджечь юбки этим милым дамам. А еще мог бы раз не сдержаться, и сжечь одного из Стражей, тем более повод был. Но не сжег. Идеальные манеры, чего им не нравится.
Ей. Молодая молчала. Похоже, по возрасту и статусу она была ниже.
Очень напоминала Масури. Хотя та была порывистая, и выглядела все ж моложе. Этой же женщине можно было дать.. лет двадцать. Может  чуть больше, но не сильно. Возраст по ней еще читался.
А вот говорила как Айз Седай. И что только Башня с людьми делает?