- Ай да чтоб тебя, растреклятое козлиное отродье, помесь свиньи и гадюки, да чтоб я еще хоть раз! - Имра совсем неделикатным жестом зажала нос, а другой рукой помахала перед собой, разгоняя ужасный смрад, от которого глаза начинали слезиться, а кожа невыносимо зудеть.
- Фу, убери с глаз долой, - выдохнула она, как только отползла в сторону от приоткрытого  глиняного кувшина, стоящего на середине телеги, в котором по всем правилам должен был находиться чудодейственный новый пурпурный краситель для любой ткани, а оказалась лишь вонючая бесцветная жижа.
- Треклятого козла бубенец, - выругалась Имра, потирая глаза, пока один из нанятых охранников, приглушенно проворчав, что ему за такое не платили, и обмотавшись тряпкой, полез забирать кувшин. – Закопай эту дрянь в поле, ну или я не знаю. Надеюсь, оно не отравит всю округу. Вот я с того проходимца…
Хотелось бы сказать «спущу шкуру», но в буквальном смысле она не могла этого сделать, а не в буквальном… ну, многим Айз Седай удавалось говорить и такие выражения, всё-таки это была не совсем ложь, а скорее преувеличение, но Имра всегда запиналась, задумывалась.
- Уф, нужно будет добиться, чтоб его выпороли. Или выпороть самостоятельно!
Охранники, длинноволосый чернявый Каз, Джейми и особенно Гет, которому и довелось закапывать дурацкий горшок, явно были не против.
- Уф… - еще раз вздохнула Имра, вытерла слезы, слегка размазав косметику, потом посмотрела на ухмылку Каза и достала из кучи тряпья зеркало.
- Да троллок его дери, - выругалась она, потом состроила Казу рожицу – из всех троих лишь он явно подозревал, что их «торговка» Айз Седай, и принялась припудривать щеки и слегка наводить губки. Яркая косметика не могла скрыть ее безвозрастности, но неискушенные или невнимательные глаза всё равно увидят только торговку с тремя крепкими помощниками, обыкновенную бабу, молодящуюся, яркую, красивую, но самую обычную бабу средних лет, в крепком, удобном платье из толстой шерсти, с косынкой на голове и в длинном переднике, чуть-чуть испачканном краской и ржавчиной.
- Посмотрите там, нигде не воняет? – устало спросила она, засовывая зеркало обратно в солому и поправляя волосы
- Да тут всё воняет… - недовольно буркнул Гет. – Хуже, чем моя жо… - он осекся и посмотрел на Имру. Дама могла ругаться, как она сама хочет, но она всё-таки дама, к тому же платит.
- Эх, ладно, - Имра потерла нос, потом взгромоздилась на телегу, расправляя юбки. – Давайте вон туда, к тем деревьям у мостика, сделаем привал. Надеюсь, эта вонь туда не достанет.
Ветерок понемногу уносил запахи. Имра так и не узнала, что же подсунул ей мстительный лавочник. Настойку портянок на тухлых яйцах? Быть может, быть может. Знать это ей и не хотелось вовсе.

Отредактировано Имра Мандейр (2015-08-18 21:00:08)

- До деревни мы сегодня не успеем, так? - спросила Имра у Гета, обмахиваясь дешевым бумажным веером. Волосы, выбившиеся из-под косынки, прилипали к ее лбу. Не то чтоб она не знала, что леди никогда не используют веер по прямому назначению, и уж конечно знала трюк, позволяющий Айз Седай не потеть. Но сейчас и здесь она была торговкой, не Айз Седай, и не стоило выбиваться из образа. От помощника тоже несло потом и всё еще пованивало содержимым горшка, но Имра пыталась этого не замечать.
- Нет, даже если будем идти до ночи. Немногие дураки селятся в этих местах, все жирные деревеньки лежат чуть дальше.
Имра вздохнула. Легкая тучка закрыла солнце, принеся прохладу. Айз Седай понянулась, поправила тряпку, которой был прикрыт уложенный в ящики, ящички и сундуки товар, и в который раз подумала, что надо было не жмотиться и брать нормальный крытый фургончик, благо ее собственные средства, да и деньги, ежегодно получаемые от Башни, позволяли особо не экономить. Но нет же... Конечно, жмотство и скупердяйство позволили ей скопить за всё время порядочное состояние и не слишком зависеть от решений Совета Башни, но с каких это пор она стала экономить на себе?
- Привал! - скомандовала Имра, решительно спрыгивая с телеги, как только она достигла благословенной тени, и лошади затанцевали на месте. Посмотрев на солнце, она прищурилась, уперев руки в бока, потом втянула носом благословенный запах воды.
- Ставим лагерь! - заявила она. - Место-то хорошее.
Видимо, думали так многие, о чем говорило место для костра, обложенное камнями и сохранявшее следы недавнего огня, и слегка покосившийся, но вполне еще годный навес. - Лошадей напоить, почистить, накормить.. ну, вы знаете.
Она неопределенно махнула рукой, а сама с самодовольным видом пошла к реке, слегка повиливая бедрами. Образ, чтоб его, следовало поддерживать, и кто сказал, что заинтересованные взгляды ей неприятны. Конечно, появись тут какая другая Айз Седай, Имре было бы несдобровать, но Свет, какая дура, кроме нее, попрется в такую глушь, да под самый нос к Белоплащникам? Да и она бы не поперлась, если бы не странные слухи да сплетни что отсюда, что из Фар Меддинга. Ха, еще одна причина не попадаться. Если Белую Башню смогут в чем-то обвинить, если Имру поймают, то даже останься она живой, хорошей порки не избежать. Причем, возможно, в прямом смысле. А если всплывет сотворенное ею в Кайриэне... Родная Айя и Совет Башни начнут рвать друг другу волосы за право подвесить ее за ноги на самой вершине Башни.
Независимо поковырявшись в зубах пальцем, Имра укорила себя за переигрывание, после чего подошла к воде и, воровато оглянувшись на распрягающих лошадей охранников, приподняла юбку и стащила с ног крепкие ботинки и чулки из слишком плотной, на ее вкус, шерсти. Вода ласково обмыла босые ноги, и Имра снова сладко потянулась. Нет, всё-таки жизнь прекрасна, даже со всеми Белоплащниками и направляющими-мужчинами. Последних она вообще любила, пусть и весьма странной любовью.
За небольшой речкой, через которую чуть дальше был перекинут хилый деревянный мостик, начинался лесок. Крутые берега сменялись пологими, поросшими камышом, а те снова крутыми, упавшие деревья купали свои ветви в воде, а сеть солнечных зайчиков от листвы играла, поблескивая, на волнах. Постояв так немного, Айз Седай подхватила чулки одной рукой, засунула еще мокрые ноги в ботинки, после чего отправилась обратно к стоянке, захватывая по пути подходящие под название "дрова" ветки и сухие коряги.

Уютно расположившись под навесом и наблюдая за разжигающими костерок охранниками, Имра занималась делом простым, нужным и важным - штопала чулок, на котором, прямо в районе пальцев, совсем некстати образовалась маленькая дырочка. Ждать, пока маленькая дырочка превратится в огромную дырень, Имра не собиралась, служанки рядом никакой не было, охранникам такую работу тоже не поручишь, так что пришлось занять трудом свои белы рученьки, по деревенской традиции зажав губами обрывок ниточки - считалось, что это как-то помогает не колоть лишний раз пальцы иголкой. На самом деле, помогали в этом скорее ловкие руки, но Имра помнила несколько таких примет еще с самого детства, и они всегда ее выручали - маленькая пикантная деталь для образа обычной женщины.
Для не слишком внимательных глаз.
Тем временем лошадей распрягли, почистили, и наконец отправились поить, прямо к реке, благо берег был пологий. Солнце клонилось к закату, свет стал сначала более красноватым, затем мягкая синева начала вплетаться среди деревьев, и лишь их верхушки всё так же ярко сияли на фоне потемневшего неба. Имра потерла ногу об ногу, с неудовольствием заметив, каким взглядом проходивший мимо Каз скользнул по едва мелькнувшим из-под тяжелых юбок босым пальцам.
- Как думаешь, мы не наткнемся тут на разбойников? - спросила она, чтоб направить мысли охранника на его прямые обязанности.
- Навряд ли. Чада Света знатно проредили эти местности и от ворья, и от приспешников, и от ведьм, - при этих словах он улыбнулся, но по сторонам всё-таки стал поглядывать активнее по сторонам, а не на ноги  женщины.

Тем временем у реки послышались возбужденные голоса.
- Да я тебе говорю, та же вонь, сил нет.
- Может оно в носу до сих пор свербит?
- В заду у тебя свербит. Вонь невыносимая, и так, словно от воды несет. Отведи лучше коняг, еще копыта откинут.
- Не напились еще.
- Тем лучше, отводи. Вдруг зараза какая. Тьху, гадость, и вроде только что не было. Может тут ручьи какие есть, я не знаю, ну или колодцы.
- А если всё отравлено?
- Да кто бы?
- Ну мало ли...
Из-за особенностей местности было прекрасно слышна вся дискуссия о возможности или невозможности отравления воды, после чего слегка освежившихся лошадей вернули на полянку, стреножили и пустили пастись.
- Хвороста мало, - сообщил Гет, подходя ближе и отряхивая руки. - И несет какой-то дрянью.
- Может от воза? - предположил  Джейми, осматривая поклажу.
- Может. Пойду еще дров насобираю, - Гет почему-то неодобрительно глянул на Имру, словно и в самом деле ожидал, что справившаяся со своими женскими делами дама и в самом деле сделает хоть одно лишнее движение.
- Я с тобой, - Джейми поднялся, прихватив котелок. Он не оставлял мысли найти нормальной воды хотя бы для приготовления пищи.
Проводив их взглядом, Каз подошел к женщине и присел рядом на корточки.
- Нам надо поговорить.
Не обратив никакого внимания на хмурый взгляд, он после паузы продолжил.
- Прежде всего, мы и правда нанимались не как прислуга. Если вы хотите какой-то эффективности от охраны...

Отредактировано Имра Мандейр (2015-08-20 22:05:10)

- Ииихх, - выдохнула Имра сквозь зубы, падая на землю. Подняв голову, она зло посмотрела из-под упавших на лицо прядок, потом сглотнула.
- Паскуда, - прошипела она, и быстро схватила ботинки. Вступать в бой с босыми ногами в лесу – хуже не придумаешь, даже если ты обычная деревенская баба, а не привыкшая к комфорту Айз Седай.
- Беги, - шепнула она Казу, наскоро надевая ботинки. - Расскажи кому надо, пусть пошлют голубя в Тар Валон…
Хотелось надеяться, что мужчина – такой уже бывалый тип, каким хотел казаться. Сейчас-то не сильно заметно – вон как рот раскрыл, глаза что твои монеты, лицо тупое, как у деревенского дурачка.
- Саидин, - негромко пояснила Имра, стараясь, чтоб ее лицо вновь стало лицом Айз Седай – холодным, спокойным, бесстрастным. – Я задержу его.
- Ты…
- Заткнись! Дай нож!
Отсмеявшийся безумец вот-вот мог перейти к активным действиям. Но мог ли он ее узнать? Сжав в руках рукоять ножа и пригнувшись, Имра принялась осторожно красться в обход холма, между деревьями и зарослями. Ей попался опасный противник. Опасный и непредсказуемый, и судя по тому, что он сделал, это был давно уже не сопляк-недоучка, как последние попавшиеся на ее пути, а самый настоящий умелый и сильный безумец. Что ж, зато она может использовать силу, как оружие, потому что опасность для жизни очевидна. Вот только ловить таких стоило силами сразу нескольких сестер, и Имра на короткий миг пожалела, что не нашла себе хотя бы парочку-другую подходящих подруг. Ну, нет так нет…  Остается надеяться, что Каз сможет где-то отлежаться и сбежать, а не попрется геройствовать. Мужчины всегда считают себя умнее других.
- Где ты там, троллочий выкормыш, - прошептала она одними губами. Еще один такой мужчина на ее голову, чтоб ему сгореть от своей силы, даволову отродью.

Именно в такие моменты проявляется вся необходимость, разумность и великое значение испытаний в жизни будущей Айз Седай. Ведь спокойствие - это не только застывшее в неподвижности лицо, это еще и плавные, ловкие, мягкие движения, и, что даже важнее, ровное дыхание. Вдох-выход, почти беззвучно, но даже такой легкий шелест воздуха казался громовыми раскатами. Начни Имра нервничать и задыхаться, ее уже можно было бы списывать со счетов. Да и сейчас она не так уж была уверена в своем завтрашнем дне.
Впереди что-то происходило. Треск веток, легкая дрожь земли... В подкрадывающемся полумраке сложно было разобрать что-либо отчетливо, но что-то там направляющий мудрил, и ей не нравилось, что она не видела, что именно. Женщина замерла на какое-то мгновение, но потом всё стихло. Имра продолжила путь, надеясь, что Каз придумает, как выбраться, и сможет донести весть до... да хотя бы до Белоплащников. Может, потеряв сотню-другую своих тупоголовых вояк, те смогут разделать дичка на мелкие кусочки. И хорошо, лишь бы ее не поймали. Хотя к тому времени ей, может, и не придется волноваться о таких мелочах.
Что-то было не так. Где-то там, впереди, замаячил странный силуэт, вроде как человек, но... он не двигался. Имра не спешила, выжидая. Проклятый был типом наглым, опытным и хитрым, он мог придумать какую-то гадость, а слабое освещение почти наверняка могло сыграть с ней злую шутку. Что, если это просто коряга, обломок дерева, внешне похожий на человека? Она не могла рисковать. Даже если всю ночь придется ползать на брюхе, удар, когда она его нанесет, должен быть точным.
Жаль, что мужчины, насколько Имра помнила, могли как-то ощущать, когда женщина обнимает саидар. Сталкивался ли с Айз Седай этот дичок? Сестры, всё-таки, иногда пропадают, значит, мог бы... и, следовательно, мог бы знать это ощущение. Или нет. Если самонадеянный безумец примет холодок на коже за признак собственного возбуждения? Если бы... Но риск, опять же, был велик. Терпение. Терпение, а потом можно будет разобраться с его.. возбуждением. Вылезать причиндалы и развесить на ветках.
В смутном сумраке Имра заметила какую-то тень, угадала движение. Теперь близко. Да, совсем близко. Вот шевельнулась трава, колыхнулась какая-то веточка, слишком сильно, не так как от ветра. Имра присела, спрятавшись за деревом. А потом, - легкое отступление от бесстрастной маски, - слегка прикусила губу, быстро, точно, аккуратно сплетая потоки воздуха, пытаясь словно огромными булавками приколоть к земле надоедливую мошку. "Только бы попасть, только бы попасть!" Ни о каких щитах и прочих детских шалостях и речи быть не могло, в живых должен остаться только один, и пусть это будет она.

"Промазала!" - поняла Имра, когда вместо того, чтоб тихо и мирно сдохнуть, направляющий зарылся в грунт и пропал. - "Кровь и пепел! Ищи его теперь"...
Отбиваться безумец не стал, следовательно, он мог и не подозревать, откуда именно нанесен удар. Даже скорее всего - насколько Имра понимала, мужчины хоть и чувствовали что-то вроде озноба рядом с удерживающей саидар женщиной, но направление определить не могли. Прекрасно само по себе, но менее прекрасно, если учесть, что женщины-то и на это-то были не способны.
"Где же ты..."
Имра приникла к земле, стараясь не выдать ничем своего местоположения, хотя, наверное, перестраховка была излишней. Смог бы безумец найти ее после того, как ушел под землю, как крот? Ох, если бы древние Айз Седай Эпохи Легенд знали, во что выродятся их потомки! Сошли бы с ума без всякой Порчи.
Сейчас был как раз хороший момент, чтоб попробовать сбежать, но Имра пока не спешила. Она всё еще надеялась на Каза. Мужчины глупы. Да, своей особой глупостью, не исключающей, как ни парадоксально, наличие очень хорошего ума. Но ведь сейчас, после увиденного, любому мало-мальски умному человеку становилось понятно, что ловить тут нечего, и чем больше будет расстояние от него до сражающихся безумца и ведьмы, тем лучше. А значит, он сможет разнести добрые вести по всей округе и призвать помощь.
"Ловись, рыбка", - подумала Айз Седай, запуская в землю легкое плетение искательства. Разумеется, не то, что при исцелении. Ее слабых способностей во владении Землей едва ли хватило бы, чтоб провернуть такой же фокус, как этот направляющий. Но, может, она сможет хотя бы опре....
Земля сильно толкнула ее в руки, в бедра, в лицо. В ночном полумраке перед глазами замелькали какие-то ветки, комья земли, коренья... Потом Имра зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла, что лежит уже гораздо ниже по склону, полуприсыпанная какой-то гадостью и грязью. Попытка прикоснуться к собственному лицу вызвала вспышку тупой боли, а пальцы тут же окрасились кровью. Разорванное в нескольких местах платье сияло прорехами, особенно большой оказалась прореха на рукаве, весь локоть был в крови, а несколько ногтей оказались сломанными - последнее ни одна женщина никогда не прощала.
"Драгкаровы потроха", - Имра сплюнула и поморщилась от боли. "Где же ты... "
Нож она потеряла, и это хорошо. Хуже было бы найти его в своей спине. Приподнявшись, Айз Седай посмотрела вверх. Безумец всё-таки не знал, где она, и хоть холм тонул в вечернем полумраке, касание к саидар улучшало зрение настолько, чтоб определить - холм был взорван не только в этом месте. Ее, возможно, еще не обнаружили.
Вот только и она никого не видела.