В игру срочно требуются представители кайриэнской знати, в особенности 
Джаэлин Седай замерла в седле, прислушиваясь к звукам, исходившим с той стороны, где исчез их провожатый. У нее, как у Айз Седай, неоднократно бывавшей в Порубежье, оставалось все меньше сомнений в том, что за холмом разбили лагерь троллоки или какие-то еще Отродья Тени. Это мерзкое и давящее ощущение можно было не распознать в первые секунды, но потом уже было ни с чем не спутать. И судя по всему, теперь им придется заложить хороший крюк, чтобы обойти это место, не попавшись никому на глаза, либо повернуть назад, что Коричневую никак не устраивало. Джейн был послан на разведку как наиболее опытный и осторожный из всей компании ходок по Запустению. Кроме того, если своей удивительной способностью выжить в этом проклятом месте он был обязан службой Отродьям, пусть лучше это выяснится сейчас, когда у них еще есть пусть призрачные, но шансы вырваться отсюда.
"Пора бы ему уже вернуться", - Джаэлин мысленно прикинула, сколько времени мог занять путь до седловины и обратно. Однако Джейн притих. Или перевалил через холм и примкнул к Отродьям? В воздухе повисла тревожная тишина. Кобыла обеспокоенно переступила ногами и мотнула головой, позвякивая уздечкой. И тут тишину смел рев нескольких троллочьих глоток и на их фоне - свист их провожатого.
- Кровь и пепел! - тихо процедила Айз Седай, открываясь потоку саидар. Теперь они будут у Отродий как на ладони, но что толку прятаться - их уже раскрыли. Троллоки, судя по усиливавшемуся ощущению, мчались сюда со всех ног, а сойти с тропы было еще опаснее, чем на ней оставаться. Вместе с саидар в сознание тошнотной волной ворвались многократно усиленные цвета и запахи Запустения, но длительные тренировки с Силой делали свое дело - Джаэлин Седай оттеснила ощущения на край сознания, сосредоточенно сплетая из прядей воздуха щит, покрывающий еще и Шардиба. И двух других, при условии, что они будут держаться к ней поближе.
- Вперед, - скомандовала она, сжав ногами бока лошади. Они должны были оказаться рядом с Джейном быстрее, чем это сделают троллоки. А уж потом будут разбираться, на чьей он стороне.
А на троллочьей стоянке в этом время происходило следующее.
- Сссучка! - полузадушенно выдавил один из людей, вытаращившись на упавшего товарища и особенно, на стрелу, торчавшую из его затылка. Потом он перевел полный паники взгляд на девушек, хорошенько заехал по лицу той, черноволосой, и пока она не успела опомниться, рывком поднял ее на ноги и приставил к горлу нож.
- Только трепыхнись, у меня - прирежу как свинью! - зашептал он ей на ухо, и потащил с площадки, крепко прижимая к себе. Как угодно, но ему надо было где-то спрятаться, а до той поры - прикрыться живым щитом. Безглазому все равно в ближайшее время будет не до них. Второй растерянно взглянул на товарища и последовал его примеру, подхватив Эрис.
Мурдраал, быстро сообразивший, что его отряд окружен, скользнул в тень зарослей. Сейчас, под жарким солнцем Запустения, она была ажурной и недостаточно густой, чтобы позволить ему переместиться, но вполне подходила для того, чтобы замаскироваться на время и сбить с толку людей. Большинство из них, - он это знал, - были в этих землях почти беспомощны, некоторые могли какое-то время и продержаться, но сравниться с теми, для кого эта среда была родной, ни одному из смертных было невозможно. И пусть кто-то из них даже способен направлять Силу, стоит ему отвлечься на троллоков, и мурдраал незаметно подберется к нему на расстояние удара мечом. А Сила струилась вокруг, заставляя позвоночник Безглазого мелко вибрировать, словно пустой тростниковый стебель, сквозь который дует ветер. И он уже знал, откуда дует этот ветер, где стоит смертный, направляющий Силу, и с ним - еще один. Судя по тому, как они двигались, оба были легкой добычей. Мурдраал стиснул челюсти и четверо из одиннадцати оставшихся троллоков замерли на месте с остекляневшим взглядом, развернулись и кинулись обратно, обходя Направляющего и охотника с двух сторон. В этот момент нутро мурдраала снова дрогнуло - Силу направлял еще один человек, теперь уже с другой стороны.
Джаэлин Седай пригнулась к шее кобылы, чтобы не задевать низко спускавшиеся ядовито-желтые лоскуты преющей листвы, и высматривая впереди фигуру Джейна. Или троллоков, смотря кому сегодня больше повезет. На их стороне будет совсем небольшое преимущество - если она правильно рассчитала, троллоки окажутся на гребне холма раньше них, и в этот момент будут уязвимы. Вершина холма была совсем рядом.
- Джейн, назад! - крикнула Айз Седай, увидев впереди фигуру с мелкими спутанными косицами. Перед внутренним взглядом уже складывались нити плетения.
"Проклятье, я могу задеть его!" В это же время за холмом коротко сверкнула ослепительная вспышка и душную вонь на миг разогнало волной предгрозовой свежести. Однако, удивляться этому было некогда. Троллочьи морды показались над кромкой холма, и как только первые перевалили через него, между Отродьями и алтарцем в воздухе развернулась стена огня, едва не зацепив последнего. Рев от предвкушения добычи сменился воплями боли и Отродья отскочили назад, двое упали в грязь, пытаясь сбить с себя пламя.
"Кровь и пепел!"
На лбу Айз Седай выступили капельки пота. Удеживать плетение из чуждой по свойствам стихии было тяжело, и как не старалась Джаэлин, огненная стена истончалась, чадила густым вонючим дымом и уменьшалась прямо на глазах. Впрочем, ее команда в этот момент тоже не дремала. Дайрик успел выхватить лук и свалить еще одного троллока и снова прицелиться, Рашан выхватил из-за спины парные мечи.
Отредактировано Джаэлин Дамларин (2015-03-31 00:37:22)
