- Они все интересные, Айз Седай, - ответила Эллориен настороженно. - Сложно поверить, что в мире существует так много разных людей! Взять хотя бы Морской Народ. О них тут, правда, совсем мало написано, но как же это так, чтоб всё время проводить в море, где и земли вообще не видно? Или кайриэнцы. Вроде бы так близко, а какие различия. Это и удивляет.
Девушка посмотрела на книгу в руках, нерешительно покрутила ее, потом глянула на Каралин.
- Простите, Айз Седай, могу я задать вопрос? Мы с братом отправились в путешествие, чтоб я могла попасть в Белую Башню и попробовать пройти проверку. На способности. И... скажите, пожалуйста, а это долго? Как скоро можно будет узнать, смогу я учиться или нет?
Собственная смелость поразила девушку. Надоедать вопросами Айз Седай... Если бы Айз Седай была постарше, Эллориен, может, и постеснялась бы. А может, что и нет. Уж очень хотелось ей это знать.

Выпили и по третьей. Авин негромко кашлянул, продолжая бросать взгляды на сестру. Вела она себя, стоит признать, вполне смело, хоть и терялась немного. Авин хотел было подойти и поддержать ее, но потом решил, что пусть женщины сами решают проблемы, касающиеся женщин, как они это любят. В Белой Башне у нее не будет ни матери, ни  даже брата. Авин планировал в случае чего провести в Тар Валоне... ну, месяц. Ну, полтора, чтоб убедиться, что все нормально. Но не больше. Потом сестренка останется одна. Да и за этот месяц рассчитывать на помощь ей тоже особо не приходится.
- Наверное, надо чаще за это пить, - хмыкнул Авин на слова менестреля. - Не знаю, какой эффект сие действие оказывает на Колесо, но на нас, пожалуй, неплохой.
Он подтянул к себе блокнот, открыл баночку с черными чернилами и принялся, осторожно поглядывая на беседующих,  зарисовывать исторический момент - две женщины, разговаривающие на палубе. Получалось не то чтоб похоже, но зато хоть не слишком коряво.
- Кстати, я не помню, чтоб мы официально знакомились, - повернулся он к менестрелю, только вспомнив сию немаловажную деталь. - Мое имя Авин Эмбри. А мою сестру, которую вы так удачно спасли от огня, зовут Эллориен. Эм... как там, за знакомство ведь тоже надо выпить?
"Что-то я и в самом деле разошелся, - отметил Авин удивленно. -  Надо будет притормозить... "
Забавно, что эффект особый еще и не чувствовался. Так, солнышко теплее пригревать стало, и настроение улучшилось. Хотя и было оно неплохое. То ли времени прошло еще мало, то ли вино слабенькое. Что и хорошо.

- Несомненно. – Улыбнувшись сказала Ландрид. – Как говорил один мой знакомый коллега:
Да пребудет со мною любовь и вино!
Будь что будет: безумье, позор - все равно!
Чему быть суждено - неминуемо будет,
Но не больше того, чему быть суждено.
Эта фраза была особо любима Ландридом, так как она выражала собой всю его жизнь. При чём сам автор вроде как не мог быть направляющим. Наверно тем и хорошо искусство, что каждый может увидеть в нём что-то своё. А парень меж тем принялся зарисовывать девушку и Айз Седай вместе. И, на не очень профессиональный взгляд Ландрида, получалось у него совсем не дурно, особенно как для наброска.
-Ах да, и правда ведь, не представлялись. Я Ландрид Логдред. – Ответил Ландрид. – И да, это тоже повод для тоста, правда, обычно это первый тост. А у нас он уже четвёртый выходит…
В этот момент на глаза Ландрида попалась манипуляция со стаканом. В общем то простенький фокус. Ландрид на нём отрабатывал контроль в своё время. Но для проверки способностей в самый раз. Об этом он заговорщицким шепотом и поведал Авину.
- Смотрите, кажется Каралин Седай решила проверить вашу сестру. Вон только что стакан воды заморозила, а теперь ей предлагает….

Девочка сжала стакан с такой силой, словно от этого зависела вся ее жизнь. Так, в принципе и было. То, что для Кары в свое время было игрой (в наличии у нее искры дара тогда еще дочка байрлонского купца сильно сомневалась), для Эллориен означало жизненный перекресток, с которого она пойдет либо в Башню, либо вернется на родину, чтобы прожить самую обычную жизнь.
Каралин терпеливо ждала. Дар отзывается далеко не сразу и вообще терпение- добродетель. Зато когда от воды перестал идти парок, а еще через мгновение она подернулась тонкой ледяной корочкой Направляющая не смогла сдержать торжествующей улыбки- у Эллориен была способность к Направлению. Насколько сильная определят сестры-наставницы уже в Башне. Дело же Каралин Седай сделано.
- Ну что же, есть!- проговорила Направляющая в ответ на испуганный визг малышки.
Стакан, выпавший из враз ослабевших девичьих рук, разбился с каким-то даже торжествующим звоном. А может Каре это только показалось.
- Твое место в Башне, девочка,- Каралин слово в слово повторила сказанное когда-то Алией Седай.
А тут подошел и брат будущей Послушницы. Примерно так же на нее в свое время смотрела мать и подруги. Сама же Эллориен кажется, не до конца поняла, что случилось и что с этим новым знанием делать. Все же мечтать это одно, а когда мечтаемое оказывается в твоих руках - совсем другое.
- У вашей сестры есть дар.

- У меня есть дар! - радостно воскликнула Эллориен, притопнув на месте от восхищения. - У меня есть дар!
На ее вскрик обернулись даже два матроса, флегматично поплевывающие до этого за борт.
- Спасибо, спасибо, Айз Седай! Уии! - она схватила брата за руку, глаза девушки сияли. - Слышал, у меня дар есть!
- Поздравляю, сестренка, - улыбнулся Авин. - Я, право, рад...
- Надо маме написать и папе! И... Ох! - Эллориен радостно выдохнула, оживленная, преисполненная энергии, счастливая. Сейчас она не могла больше устоять на одном месте. - Я теперь тоже смогу это всё, я буду учиться, буду старательно учиться, и.. Свет! - девушка прикрыла рот рукой, посмотрела на Каралин Седай, на брата. Глянула на Бари и Джака, которые тоже подошли ближе, привлеченные шумом, улыбнулась им и кивнула.
- Если позволите, Каралин Седай, я... ох, мне надо сообщить родителям. Я должна написать им, пусть не ждут, я... Простите, Айз Седай, - девушка присела в реверансе и уже хотела было сбежать.
- Эллориен, чернила у меня, - предупредил ее брат. - Вон там.
- Ох, точно!

Забирая чернила, девушка едва глянула на менестреля и одарила его лишь мимолетной улыбкой. Она была счастлива. Даже более чем счастлива. И не замечала больше ничего вокруг.
Авин проводил ее взглядом, потом повернулся к Каралин.
- Простите за беспокойство, Каралин Седай, - улыбнулся он. - И спасибо вам за добрые вести.

- Ну это-то да, - не смог не согласиться Авин. - Что ж, оставлю вас. Еще раз спасибо.
Поклонившись Айз Седай, Авин зашел ненадолго к Эллориен, поздравил ее еще раз, перекинулся парочкой фраз с любопытствующими Бари и Джаком, после чего вернулся к менестрелю. И оставленному блокноту. Без чернил, правда, уже не порисуешь, так что Авин аккуратно сложил его, проследив, чтоб вырванные страницы, которые кое-как удалось спасти от больших жирных пятен, не соприкасались с рисунками и не пачкали страницы относительно чистые. И снова уселся на прежнее место, прислонившись спиной к борту.
- Свет, ей в самом деле повезло, - хмыкнул он, удивленно улыбнувшись. Потом вдохнул и шумно выдохнул, собираясь с мыслями. - Ох, голова гудит. Немного жутко от всех этих ихних штучек. Ну, значит, про прабабку не врали. Говорят, у нас прабабка в роду была, - пояснил он для менестреля. - Свечи взглядом зажигала, и все такое.
Авин и сам не знал, как относится к такому событию. За сестренку он был рад, и почему-то всегда втайне надеялся, что ей-то повезет. Видимо, уверенность самой Эллориен передавалась, или еще как.
- Казалось бы только, зачем им столь важный навык? - продолжил он задумчиво. - Ну, с этим охлаждением. Они же даже пиво в жару не пьют. Лишняя трата сил и способностей. Только корабли и спасать.
"Вино все-таки действует", - отметил Авин лениво, вдруг поняв, что становится не в меру болтливым. Хмыкнув от этой мысли, он задумчиво взял стакан и принялся его разглядывать. Ведь не могло же его пробрать так быстро? Нет, не должно было. С чего бы.

В какой-то момент Кристер было подумал, что Каралин таки залепит ему пощечину. И это было даже  интересно – ведь в Кеймлине ему так и не удавалось вывести ее из себя. Правда, сейчас он искренне не понимал, с чего она так взъелась. Все же женщины загадочные существа - когда грубил ей в лицо, даже кувшин с водой за шиворот не вылила, а пара несдержанных слов, причем по делу, – и вот на тебе…
Ну совершенно же несправедливо!
Продолжать извиняться дальше смысла не было, да и она и не требовала. Так что разошлись в разные стороны, Крис ближе к воде, ее мерное течение его всегда успокаивало, а Каралин взялась за сестру лорда, так не вовремя высунувшуюся из каюты. Ну, или наоборот, девочка же хотела стать Айз Седай, так что опыт общения с теми ей пригодится. Авин же спасать сестру не спешил, распивая с парнем с лютней вино и наслаждаясь жизнью, чему Крис даже позавидовал.
И продолжил дальше смотреть на воду, пока испуганный девичий визг и звон стекла не вывели его из задумчивости. Резко обернувшись, он сразу понял, что спасать никого не надо, девочка  уже чуть ли не приплясывала на месте от радости.
«О Свет, и как тут женщин понять?» - но суть переполоха он уловил, Каралин видимо как-то подтвердила, что Эллориен не зря плывет в Белую Башню.
«И какие же они все разные», - он помнил, как Лита испуганно закусывала губы от такой новости. И вспоминать дальше совсем  не хотелось, как и свою мрачную решимость не допустить, чтобы сестру съели Тар Валонские ведьмы.
А девочка тем временем так же радостно умчалась писать письмо родителям, так что жаль, что больше она Каралин не занимала.
«Ну что, продолжение нотаций?» - или таки пойти на мировую.

Отредактировано Кристер Иафрад (2014-09-18 16:31:14)

- У нас в семье до такого не додумались, - покачал головой Авин, посмеиваясь. - Остановились на яичных желтках или хлебе. Ну или какой-нибудь отвар трав, в общем, без особых изысков. - Но Свет, как им это удается?
Можно было понять в том смысле, что как им это удается - быть такими изобретательными, но сейчас Авина волновало другое. Вот этот фокус с охлаждением натолкнул его на странную мысль. А что такое, по сути своей, холод?
Он покачал стакан. На донышке еще что-то плескалось. О нет, но не хотел бы повторить то, что сделала сестра - в его-то случае это означало бы совершенно другое и отнюдь не радостное. Но Авину в самом деле было интересно. Он еще никогда не думал об этом в таком ключе. Свет, он никогда вообще об этом не думал! Огонь и холод были вещами привычными, знакомыми с детства! Что в них могло быть странного или необычного?
Но вот только что на его глазах случилось маленькое чудо, которого он не понимал.
Всего-то замерзла вода в стакане. В руках его сестры. Совершенно обычной девушки, как он считал до этого момента. Необычной разве что для него самого.
"Холод, - думал он, покачивая в руках стакан. Мысли текли медленно, как-то лениво, но очень уж четко. -  Ладно бы еще огонь. В смысле тепло. Огонь светит, огонь греет, огонь можно увидеть, к нему можно прикоснуться. Обожжешься, правда, но в этом-то его и суть. Он существует. Его можно..
Но вещи бывают не только горящими или нет, вещи бывают и чуть теплыми, и холодными, и раскаленными, если это металл. Так что первично - огонь, или то тепло, которое он выделяет?
Так же с холодом. Лед... лед - это замерзшая вода. Что такое холод?"
Тепло и холод были везде. Стакан под его пальцами был чуть теплый - нагрелся от руки. Одежда была теплой, нагревшись от его тела. Само тело тоже было теплым. А ветерок, который летал над палубой, был холодный. Да и сама палуба была прохладная. Не так сильно, чтоб это замечалось сразу, но уж точно. Тепло и холод менялись местами, переходили друг в друга. Вода замерзала, превращаясь в лед. Тепло... переходил ли огонь в тепло или тепло в огонь? Что было причиной, а что – следствием? 
Авин моргнул, прикрыл глаза, греясь на солнышке и расслабленно улыбаясь. Мысли все так же текли вяло и размеренно. Он увлекся настолько, что перестал замечать все вокруг. Окрикни его кто-то в этот момент - даже не услышит. Все тело странно пощипывало, особенно кончики пальцев, в которых он задумчиво крутил стакан. Ощущение было такое, словно пришел с мороза без перчаток, и сейчас пальцы отогреваются, восстанавливается кровообращение. Только, пожалуй, намного слабее.
"Холод. Тепло, - думал Авин, чувствуя, что если и не нашел разгадку, то вопрос правильный, и он вот-вот догадается. - Что это? Наши ощущения? Но способны ли вещи ощущать? Они не живые. Они теплые или холодные. Они теплые или холодные, даже если ты их не трогаешь. Холод. Лед - свойство воды. Холодной воды, но не холода. Но имеет ли свои свойства холод? Что это? Что происходит с вещью, когда она замерзает?"
Стакан в руке стал по-настоящему холодным. Даже очень холодным. Погруженный в свои мысли, Авин Эмбри этого даже не замечал.

После внезапного признания Каралин, Крис взглянул на нее другими глазами. Вот каково это сознавать, что переживешь всех родных, и даже детей своих братьев?
«Лите пришлось бы через это пройти… или еще придется?» - она не стала Айз Седай, но, может, дело в Направлении? Но думать об этом тоже не хотелось.  Да и вообще, много думать вредно, толку никакого, а голова болеть начинает. Хорошая пробежка взбодрила бы и прочистила мысли, но на корабле особо не развернешься, так что с  тренировками придется подождать до Тар Валона.
- У нее есть цель, и первый шаг сделала, даже не зная, есть ли у нее шансы. Это достойно уважения, - пусть даже  Эллориен и не осознает, как меняет свою жизнь. Если бы все в свои пятнадцать-шестнадцать задумывались бы о том, что творят, то сколько глупостей остались бы не совершенными. И кто знает, к лучшему ли это.
- А тебя же никто не заставлял менять свою жизнь, ты решила это сама, - Крис смотрел серьезно, да, так он тоже умел. – И это тоже достойно уважения. Как и принять свою судьбу и не прыгать в первом же порту с корабля, - вот тут он чуть улыбнулся. – Салита умеет плавать лучше меня. Но она решила идти до конца.
И как-то умудрилась его избежать. И опять вопрос – к лучшему ли это.

- Что? - отвлекся от своих мыслей Авин, когда менестрель заговорил. Не вполне понимая, что он хочет этим сказать и для чего "не время и не место", он нахмурился, и только потом перевел взгляд на стакан.
- О, Свет! - выдохнул он тут же, нервно стирая руками лед с поверхности стакана. - Я же не...
Лед поддавался легко, осыпался и таял от прикосновения рук, размазывался потоками воды по поверхности. Очищенный от изморози стакан вскоре стал выглядеть совсем как обычно, но все еще был холодным и влажным.
"Я же не хотел..." - подумал Авин испуганно, понимая уже, что врет сам себе. Он хотел. Свет, он действительно хотел, чтоб стакан замерз. Он хотел понять, а от "понять" так близко к "сделать". Как оказалось, даже чуть дальше, чем "сделать".
"Свет, что я натворил!"
- Да нет, это розыгрыш, - буркнул Авин, тупо глядя в стакан с вином. Только движение менестреля, наполнившего его до краев, заставило Авина сдержать первый порыв и не запустить злополучный стакан через всю палубу. Он нервно покачал головой, потом напряженно повторил. - Чей-то дурацкий розыгрыш, я же не мог...
"А почему не мог? Эллориен же могла. Может, это место такое? Этот корабль? Может, тут все начинают на...."
Даже в мыслях было произнести это слово.
Да и... Розыгрыш? Эллориен была в каюте, и могла ли она провернуть такой фокус? Нет, наверное, не могла. Айз Седай была занята разговором со Стражем и стояла далеко, и это Айз Седай, а не девчонка на День Мабриама. Оставался менестрель, но... то ощущение. То странное ощущение. Оно... было...
Побледнев, Авин поднес стакан к губам, едва услышав тост. Стакан... стакан всё еще был холодным.
- Свет! - он поставил стакан рядом с собой, потом сделал жест рукой, мол, сейчас, все будет хорошо... потом встал, зажимая рот рукой, и оперся на борт, глядя в воду. Авин вдруг испугался, что его сейчас стошнит. Стошнить-то не стошнило, но вдруг ему стало по-настоящему холодно.